Las formas del relieve
Presenta el relieve clásico de la zona central:
- Cordillera de la Costa: este cordón decrece en altura -alcanzando apenas los 800 msnm- y se desvía hacia el interior de la región, lo que le da mayor amplitud a las planicies litorales. Estas alcanzan su máximo desarrollo, con 25 a 30 Km de ancho.
- Depresión Intermedia: está cortada por dos angosturas -la de Paine, por el norte, y la de Regolemu, al norte de San Fernando- provocadas por la intromisión de las serranías de ambas cordilleras, que tienden a juntarse en el centro del valle longitudinal, conformando la "cuenca media del Cachapoal".
- Al sur de la angostura de Regolemu, el valle es más amplio.
- Cordillera de los Andes: también desciende en altura; su máxima cima es el cerro Alto de los Arrieros, que tiene 4.990 msnm.
Hidrografía
El río Rapel, formado por la confluencia de los ríos Cachapoal y Tinguiririca, constituye la principal cuenca hidrográfica de la región, con 14.800 Km2 y 70 Km de extensión hasta su desembocadura en el mar. Fuera de sus dos afluentes principales, también llegan a su cauce las aguas de los esteros Las Palmas y Alhué, que provienen de la Región Metropolitana.
En nuestro país existen 62 especies de hormigas, distribuidas en seis familias. La mayoría carece de alas, pero existen los machos y hembras fundadores de sociedades que tienen dos pares de gran flexibilidad. Cuando están desplegadas, las de un mismo lado se unen mediante el hamulis (corrida de pelos pequeños que lleva el borde anterior del ala trasera). La cabeza es generalmente más ancha que larga, salvo en algunas especies en que ocurre lo contrario. La gran mayoría presenta tres ocelos. Como son insectos sociales, viven en colonias llamadas hormigueros y sus funciones están perfectamente asignadas. Acá podemos encontrar tres castas, muy similares a la agrupación de las abejas: reina, obreras y machos (presentes solo en primavera y verano).
La reina es la más grande de todas y solo ella se dedica a poner
huevos. Nace con cuatr
o alas, pero las pierde luego de realizar el vuelo nupcial. Las obreras -las más numerosas del grupo- jamás tienen alas y su función es mantener funcionando el hormiguero. Las hormigas macho siempre tienen alas e integran la colonia en determinadas épocas del año solo para fecundar a las futuras reinas y luego morir. Las más conocidas en Chile son el hormigón dorado, el hormigón negro y la hormiga pequeñita.
Relieve
El relieve de la Región Metropolitana de Santiago presenta tres unidades que, de oriente a poniente, son: la Cordillera de los Andes, la Depresión Intermedia y la Cordillera de la Costa.
La Cordillera de los Andes: en esta región se presenta alta y maciza. Además, vuelve a aparecer la actividad volcánica con la presencia de conos volcánicos que dan las mayores alturas a esta cordillera. Entre estos podemos nombrar al Tupungato (6.570 msnm), Marmolejo (6.108 msnm), Nevados del Plomo (6.050 msnm), Nevado de Los Piuquenes (6.017 msnm) y el San José (5.856 msnm).
De la erosión de la Cordillera de los Andes y de las cenizas volcánicas provienen los materiales que han rellenado los valles de la Depresión Intermedia.
La Cordillera de los Andes presenta nieves permanentes que proporcionan a esta región grandes recursos hídricos.
La Depresión Intermedia: también conocida, en esta zona, como Cuenca de Santiago (ver glosario) cuyos límites son: por el norte, el cordón de Chacabuco; al este, la Cordillera de los Andes; al sur, la angostura de Paine, y al oeste, la Cordillera de la Costa.
La cuenca de Santiago tiene una longitud de 80 Km en dirección norte-sur, y 35 Km de ancho, sentido este-oeste. Su superficie se encuentra ocupada por el área urbana de Santiago, con una altitud media de 520 msnm.
La Sexta Región es –de norte a sur– la última en que existen minas de cobre de importancia mundial. A horcajadas entre la minería y la agricultura, en su fisonomía aparecen la tradición y forma de vida campesina.
Su capital está a sólo 88 kilómetros de Santiago. Fue fundada en 1743 por el gobernador José Antonio Manso de Velasco y conserva edificaciones del período colonial. En la cordillera, 44 kilómetros al interior, se encuentra la mayor mina subterránea de cobre del mundo: El Teniente, que tiene 2 mil 400 kilómetros de galenas.
El segundo núcleo urbano importante es San Fernando. En los villorrios y pequeños pueblos se asienta la población rural, con fuerte sentido folklórico y criollo. Esta región es conocida como la “provincia huasa” de Chile.
La principal base productiva y exportadora es la mina El Teniente, de propiedad de Codelco, que aporta el 7,7% del cobre chileno. El mineral es procesado en los concentradores de Sewell y Colón, fundido y refinado en Caletones y embarcado en el puerto de San Antonio. Como subproductos se obtienen molibdeno y plata.
El sector silvo agropecuario contribuye con el 30,1% del PIB regional: de cada cuatro hectáreas con frutales en todo el país, una es de esta zona. La delantera la llevan manzanas y peras, seguidas por uva de mesa, kiwis y nectarines.
La combinación de tradiciones con modernidad ha sido la clave del boom de la fruta chilena en los mercados del mundo, en un esfuerzo colectivo, privado y público. A las buenas condiciones del suelo, cultura agrícola y existencia de mano de obra preparada, fue necesario incorporar inversiones y tecnología para desarrollar los packings, plantas de selección, embalaje y refrigeración de la fruta.
